In Finland is het de traditie dat men op Kerstavond lichtjes plaatst op graven van dierbaren.
In Holten, Nederland, woonde Leena Van Dam die Finse was van geboorte.
In Holten ligt een enorm groot Canadese begraafplaats. En op die begraafplaats ligt ook een Fins soldaat.
En Leena Van Dam wou dus die soldaat herdenken met een lichtje op zijn graf de avond van kerst in 1991.
Maar zij vond dan dat alle graven een kaars op hun graf moesten krijgen.
Let wel, dat zijn maar liefst 1394 graven!
En daar is ze in geslaagd. Met hulp van plaatselijke jeugd heeft zij de eerste vijf jaar de graven op Kerstavond van lichtjes voorzien. Sinds 1996 werd ze bijgestaan, zowel organisatorisch als financieel, door verscheidene organisaties.
Het idee werd al snel overgenomen, en steeds meer en meer begraafplaatsen in Nederland starten de traditie "lichtjes op oorlogsgraven" op.
En sinds enkele jaren groeit ook in België de interesse om dergelijke herdenking te houden.
De herdenking werd in 2019 door Eduard "Ward" Van Goethem geïntroduceert in Hamme.
Maar het eerste jaar merkten we reeds op dat Kerstavond zelf nogal moeilijk ligt, en dat we misschien beter een andere datum zouden kiezen om onze gesneuvelde helden te herdenken.
En in 2020 werd tweede Kerstdag als herdenkingsdatum genomen. Deze dag zou in onze Wuitensgemeente de vaste dag worden om "Lichtjes op oorlogsgraven" te plaatsen.
Maar 2020 was een Covid jaar. Desalnietemin (toen mocht het met drie mensen maximum) hebben de voorzitter NSB Hamme, de ondervoorzitter en secretaris de herdenking gehouden. Helaas is Ward overleden in november van dat jaar, hij heeft dus enkel de eerste versie meegemaakt...
Ook in 2021 was er nog steeds beperking wegens corona, en waren enkel de ondervoorzitter en secretaris op het kerkhof aanwezig.
Maar die tweede kerstdag was dus een traditie, en moest verdergezet worden.
Ward was niet enkel voorstander van deze herdenking, hij was tevens een groot voorstander (en drijvende kracht) achter de oprichting van een herdenkingscomite dat in samenwerking met NSB Hamme de herdenking zou sturen.
En zo geschiedde!
Een herdenkingscomite, waar voor NSB de voorzitter(s) en ondervoorzitter in zetelen regelt nu de herdenking.
En dit comite zal erover waken dat "Lichtjes op oorlogsgraven" tradiotioneel op tweede Kaerstavond wordt gehouden.
Hun volgende doel is veel meer jeugd te betrekken, zodat ook zij de gruwel van een oorlog (h)erkennen en begaan zijn met het meest kostbare op onze aarde...vrijheid en vrede!
